La Historia de Charlotte

Los asesinatos de Whitechapel

Whitechapel es un barrio de Londres, de población multiétnica con predominio bengalí, situado a poco más de 5 Km al este del centro.

A mediados del s. XIX el flujo de inmigrantes irlandeses y de refugiados judíos de Europa del este y de la Rusia imperial lo condujeron a un estado de superpoblación. Esto provocó la caída de los niveles de empleo y la calidad de vida, así como la proliferación de una amplia clase baja caracterizada por la pobreza, el crimen, la violencia, el alcoholismo y la prostitución. Según informes de la Policía Metropolitana de Londres llegó a contar con 62 burdeles y 1.200 prostitutas. Whitechapel sufría de una nefasta reputación debido a casos de antisemitismo, racismo, delincuencia y disturbios sociales. Pero su mala fama aún no había llegado a su punto álgido…

Entre verano y otoño de 1888 cinco mujeres fueron asesinadas: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly. En menos de 4 meses. Y, para asombro de Scotland Yard, todas en un radio de 1,5 kilómetros. Todas eran prostitutas. Todas presentaban el mismo modus operandi, caracterizado por cortes en la garganta, mutilaciones en el área genital y abdominal, extirpación de órganos y desfiguración del rostro.

No era el primer asesino en serie, pero sus crímenes tuvieron una cobertura mediática sin precedentes, y la prensa le acuñó el sobrenombre de “Jack el Destripador”.

Entre 1888 y 1891 se contabilizaron seis asesinatos más, con distinto modus operandi (por lo que se dudó de su autoría). Dos de ellos anteriores a los “cinco canónicos” y cuatro posteriores. Todas mujeres. Todas prostitutas. Un total de once.

Esta serie de macabros asesinatos era lo que le faltaba al ya descontrolado barrio de Whitechapel. Nadie se sentía seguro. Ante la falta de avances en la investigación, los propios vecinos crearon el Comité de Vigilancia de Whitechapel, un grupo de voluntarios que patrullaba el barrio.

Durante estos sucesos, la policía y la prensa recibieron numerosas cartas supuestamente escritas por Jack el Destripador. La que más probabilidad tiene de ser auténtica fue dirigida a George Lusk, entonces presidente del Comité de Vigilancia de Whitechapel. Comenzaba con las palabras “Desde el infierno” y venía acompañada de una caja con un frasco de etanol en su interior que contenía medio riñón. En el texto el autor afirmaba haberse comido el resto del órgano frito.

Scotland Yard llegó a investigar a más de 300 sospechosos. Nunca encontró pruebas incriminatorias.

En 2014 el escritor Russell Edwards aseguró haber comparado, obteniendo una coincidencia del 99%, el ADN del chaleco de una de las víctimas y el ADN de uno de los sospechosos, el barbero polaco Aaron Kosminski, de 23 años en el momento de los asesinatos, que en 1891 internó en un psiquiátrico por “probable esquizofrénico paranoide con alucinaciones auditivas y tendencia a masturbarse en público” hasta su muerte en 1919. Poco después, algunos investigadores alegaron que se habían cometido importantes errores durante las pruebas.

Otra investigación aseguró haber desvelado la identidad de Jack gracias a un diario escrito entre 1888 y 1889. En sus páginas James Maybrick, un mercader de algodón de Liverpool, confesaba haber acabado con la vida de cinco mujeres en Whitechapel y otra en Manchester, y concluía desenmascarándose como Jack el Destripador. Finalmente el diario resultó ser una falsificación.

En torno a la incógnita del asesino de Whitechapel se ha creado todo un universo. Sus calles son hoy una atracción turística, alojando rutas guiadas acerca de los macabros sucesos y un museo. La lista de libros que indagan el caso crece año tras año. Incluso un coleccionista británico llegó a pagar en una subasta 22.000 libras (unos 25.000 euros) por una de las supuestas cartas del asesino.

Y todavía, a día de hoy, el caso de Jack el Destripador es uno de los mayores misterios sin resolver.